Photos et aquarelles de Paul Émile Pasteur

Les aquarelles reproduites dans cet album ont été réalisées de 1919 à 1925 en Nouvelle-Calédonie par Paul Émile Pasteur, artisan missionnaire suisse envoyé par la Société des Missions évangéliques de Paris pour diriger la mission protestante de Do Neva, dans la commune de Houaïlou, pendant l’absence de Maurice Leenhardt, puis la station missionnaire de Rô, à Maré. Ces soixante-quatre aquarelles constituent un témoignage iconographique précieux sur la Nouvelle-Calédonie des années vingt, et particulièrement sur les anciennes missions de Do Neva et de Rô, et sur de nombreux villages de Maré et de la Grande Terre. Peintes avec une grande précision et un souci constant du détail, elles permettent de reconstituer le plan des lieux et de visualiser des bâtiments aujourd’hui disparus ou en ruines. C’est grâce notamment à certaines de ces aquarelles que l’ancienne école en pierre de Do Neva, dont Paul Émile Pasteur supervisa la construction entre 1919 et 1924, a pu être entièrement restaurée en 2003, en préservant son architecture originale. Paul Émile Pasteur a également peint une dizaine d’aquarelles représentant des fleurs de Maré, qui furent reproduites en cartes postales et vendues au profit de L’Œuvre de Maré, un projet de village pour lépreux, dont les souffrances physiques et la misère sociale l’avaient vivement ému.