Témoignages André Leenhardt (petit-fils de Maurice Leenhardt) : « Une occasion forte de se retrouver » Le petit-fils de Maurice Leenhardt a dévoilé la plaque commémorative placée sur la vieille école. Un moment d’émotion. « Cent ans après, Do Neva donne l’image d’un lieu qui reste un endroit de rassemblement et d’espoir. Les trois enseignements privés sont réunis ici, c’est un bon présage pour l’avenir. » Au-delà de l’émotion personnelle suscitée par ce rassemblement et l’inauguration de la vieille école rénovée, André Leenhardt, lui-même pasteur, analyse la dynamique qu’il a perçue au cours de ces trois journées. « C’est une occasion forte de se retrouver ensemble » indique-t-il. « Mon père était très préoccupé par la scission au sein de l’Eglise protestante. Il a même essayé d’intervenir. Avec le processus de réconciliation qui est en route aujourd’hui, un pas important a été fait. » André est le fils de Raymond, le fils aîné de Maurice Leenhardt. Né en 1903 à Do Neva, celui-ci a été profondément marqué par les quinze premières années de sa vie passées en Nouvelle-Calédonie. « J’ai réalisé en venant ici que mon père avait été conçu en même temps que Do Neva » observe avec amusement André Leenhardt. S’il n’est venu pour la première fois en Nouvelle-Calédonie qu’ à l’occasion du centenaire de la naissance de son grand-père en 1978, André Leehnardt a été « imprégné » de la Nouvelle-Calédonie depuis tout petit. « On avait beaucoup d’objets kanak à la maison, et mes parents, qui habitaient Paris, recevaient tous ceux qui venaient en métropole. Il y a un lien, une circulation, qui est restée permanente » observe-t-il. Ce lien se poursuit avec son fils qui a passé deux ans en Nouvelle-Calédonie et a participé l’an dernier aux festivités autour de l’exposition Leehnardt au centre culturel Tjibaou. Un missionnaire « hors normes » « L’histoire de la mission de Do Neva est à l’envers de toutes les histoires de missionnaires » poursuit André Leehnardt. « Les missionnaires indigènes, comme on disait à l’époque, ont lancé un appel lors de la conférence de Gondé pour que la société des missions de Paris leur envoie un missionnaire blanc pour les aider, les protéger de la colonisation. A cette époque-là, la Nouvelle-Calédonie avait très mauvaise réputation. Les révoltes n’étaient pas loin. Dès que mon grand-père a terminé sa formation, il a demandé à partir en Nouvelle-Calédonie. Il avait vingt-quatre ans. » « Mon arrière-grand-père était un scientifique, un géologue. Il a dit à mon grand-père “ Commence par écouter. Les faits sont des paroles de Dieu “» ajoute encore André Leenhardt. C’est ce que mon grand-père a fait. Il a fait parler les vieux, il a analysé leur façon de vivre. C’est comme ça qu’il est devenu ethnologue. Il a fait un travail très important sur les langues. Pour résumer, je dirais qu’il était plus un accoucheur qu’un convertisseur, ce qui n’était pas toujours apprécié par sa hiérarchie. J’avais vingt et un ans quand il est mort. J’ai été très étonné et très touché de voir mon prénom sur la plaque commémorative fixée sur la vieille école. » Alain Héo, ancien chef d’établissement : « L’idée que la vieille école disparaisse m’attristait » Chef d’établissement de Do Neva de 1982 à 1991, Alain Héo a fait partie de l’équipe qui a œuvré pour le classement de la vieille école. « Ma mère avait été élève ici. Moi même, j’étais passé par là. La vieille école, ce n’était pas la salle de classe idéale mais la pensée qu’elle disparaisse m’attristait. Il y avait un peu de nostalgie dans ce projet. » Passionné d’histoire, comme Ismet Kurtovitch qui était alors directeur du collège, Alain Héo se lance à la recherche des archives de l’établissement. « C’était vraiment le travail de toute une équipe. Nous avons collecté tous les documents écrits et les photos pour faire une petite salle d’archives à Do Neva. Nous avons envoyé des courriers aux héritiers du pasteur Charlemagne, Jean-Pierre Charlemagne et à Roselaine Leenhardt. M. Lacheret, le père d’Evelyne Lèques, qui a été missionnaire, nous a également envoyé des photos et des écrits, tout comme Albert Frey. Une partie des agendas de Paul-Emile Pasteur, le missionnaire qui a suivi la construction de l’école, était encore là. Nous avons récupéré des correspondances entre Laffay, le concepteur du bâtiment, et Paul-Emile Pasteur, au sujet du vitrail notamment. » Une convention signée en 1991 Une armoire entière de documents sont rassemblés, qui ont été ensuite répartis entre les Archives et l’ADCK. Une demande de classement est adressée à la Province nord. Le bâtiment est classé comme monument historique. « Il y a eu plusieurs projets de restauration avec différents architectes, mais nous n’étions pas toujours d’accord. Le premier voulait construire un mur de briques autour de l’existant. » Aujourd’hui, le bâtiment est couvert par une double toiture, l’une en tôles, l’autre en tuiles, car les seules tuiles seraient trop fragiles. « Nous aurions voulu conserver les pierres apparentes, mais les murs ont beaucoup pris l’eau ces dernières années. Nous avons juste conservé une pierre apparente, avec un pétroglyphe, qui avait été placé là par un pasteur de Poum, Tobi Baou. C’était une force de la nature, on le surnommait Double nerfs. C’est lui qui a placé cette pierre, tout seul. » Alain Héo est très satisfait des travaux réalisés. « Aujourd’hui, je fais partie des plus heureux » lance-t-il avec un sourire.